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재생과학으로 여는 새로운 의료의 기준
줄기세포 기술은 차세대 바이오·재생의학의 중심입니다. 과학적 근거와 연구 데이터를 바탕으로 보다 안전하고 신뢰할 수 있는 줄기세포 치료의 가능성을 열어갑니다.
줄기세포란?
줄기세포는 아직 특정 기능으로 분화되지 않은 초기 세포로, 스스로 증식하는 자기재생 능력과 다양한 세포로 변화하는 분화 능력을 동시에 지닌 특별한 세포입니다. 이러한 특성을 바탕으로 조직 손상 회복, 재생의학, 세포치료제 개발 등 폭넓은 바이오 연구 분야에서 핵심적인 역할을 합니다.
3가지 특성
자기재생 · Self-renewal
반복적인 세포 분열을 통해 동일한 특성의 세포를 지속적으로 생성합니다.
다분화 능력 · Differentiation
근육·연골·신경·혈액 등 다양한 세포 유형으로 분화하여 조직 재생에 활용됩니다.
호밍 효과 · Homing Effect
손상되거나 염증이 발생한 부위를 인식하고 반응하여 치유 환경을 조성합니다.
작용 메커니즘
줄기세포는 단순한 세포 대체를 넘어, 주변 조직과 활발하게 신호를 주고받으며 회복을 돕습니다. 줄기세포가 분비하는 주요 물질 — 성장인자 · 사이토카인 · 케모카인 · 엑소좀, 이 물질들이 주변 조직에 작용하여 손상 세포 회복 촉진 · 염증 완화 · 혈관 생성 및 조직 재생 환경 개선을 이끌어냅니다. 이를 파라크린(Paracrine) 효과라 합니다.
“줄기세포는 우리 몸에서 가장 강력한 신호를 보내는 세포입니다.”
우리 몸의 가장 강력한 방어체계, 면역세포
면역세포는 외부 바이러스·세균·암세포로부터 우리 몸을 지키는 천연 방어 시스템입니다. 과학적 근거를 바탕으로 면역세포의 기능을 강화하고 활용하는 차세대 면역치료의 가능성을 연구합니다.
면역세포란?
면역세포는 체내에서 병원체, 이물질, 비정상 세포를 인식하고 제거하는 역할을 하는 세포입니다. 선천 면역과 후천 면역 체계에 걸쳐 다양한 종류의 세포가 협력하여 작동하며, 이를 체외에서 대량 배양·활성화하여 치료에 활용하는 것이 면역세포 치료의 핵심입니다.
핵심 면역세포
NK세포 · Natural Killer Cell
암세포와 바이러스 감염 세포를 선택적으로 인식하고 직접 제거하는 자연살해세포입니다. 별도의 항원 인식 과정 없이 빠르게 반응하는 것이 특징입니다.
T세포 · T Cell
특정 항원을 기억하고 표적 세포를 정밀하게 공격하는 후천 면역의 핵심 세포입니다. 세포독성 T세포와 조절 T세포 등 다양한 기능을 수행합니다.
수지상세포 · Dendritic Cell
항원을 인식하고 T세포에 전달하여 면역 반응을 조율하는 지휘자 역할을 합니다. 면역 활성화의 시작점으로 작용하는 중요한 세포입니다.
작용 메커니즘
면역세포 치료는 환자 본인의 혈액에서 면역세포를 채집한 뒤, 체외에서 활성화·증폭하여 다시 체내로 투여하는 방식으로 이루어집니다.
“내 몸의 면역세포를 강화하여 내 몸이 스스로 싸우게 합니다.”
생명 탄생의 순간에 담긴 가장 순수한 줄기세포
제대줄기세포는 신생아 출생 시 탯줄에서 채취되는 중간엽 줄기세포로, 높은 증식력과 분화 능력을 지닌 차세대 재생의료 핵심 자원입니다. 한 번의 기회에 채취되는 만큼, 그 가치와 가능성은 매우 특별합니다.
제대줄기세포란?
제대줄기세포는 출생 직후 탯줄 조직에서 분리·추출되는 중간엽 줄기세포(MSC)입니다. 성인에서 채취하는 줄기세포에 비해 세포 활성도가 높고 증식 속도가 빠르며, 채취 과정에서 모체와 신생아 모두에게 전혀 부담을 주지 않는 윤리적이고 안전한 세포 자원입니다.
핵심 특성
높은 세포 활성도
성인 유래 줄기세포 대비 증식력과 분화 능력이 뛰어나며, 보다 젊고 활성화된 세포 상태를 유지합니다.
낮은 면역 거부반응
면역학적으로 미성숙한 특성을 지녀 동종 이식 시에도 거부반응 위험이 상대적으로 낮아 활용 범위가 넓습니다.
비침습적·윤리적 채취
출생 후 폐기되는 탯줄 조직에서 채취하므로 모체와 신생아 모두에게 안전하며 윤리적 부담이 없습니다.
작용 메커니즘
제대줄기세포는 손상된 조직 부위로 이동하여 다양한 생물학적 신호를 통해 회복 환경을 조성합니다.
“탯줄 속에 담긴 생명력으로, 손상된 조직의 회복을 돕습니다.”
연구동향
줄기세포
- (1)Ko, J. Z., Johnson, S., & Dave, M. (2021). Efficacy and safety of mesenchymal stem/stromal cell therapy for inflammatory bowel diseases: An up-to-date systematic review. Biomolecules, 11(1), 82.https://doi.org/10.3390/biom11010082
- (2)Klay, D., Platenburg, M. G. J. P., van Rijswijk, R. H. N. A. J., Grutters, J. C., & van Moorsel, C. H. M. (2020). ABCA3 mutations in adult pulmonary fibrosis patients: A case series and review of literature. Current Opinion in Pulmonary Medicine, 26(3), 293–301.https://doi.org/10.1097/MCP.0000000000000680
- (3)Harrell, C. R., Sadikot, R., Pascual, J., Fellabaum, C., Jankovic, M. G., & et al. (2019). Mesenchymal stem cell-based therapy of inflammatory lung diseases: Current understanding and future perspectives. Stem Cells International, 2019, 4236973.https://doi.org/10.1155/2019/4236973
- (4)Glassberg, M. K., Minkiewicz, J., Toonkel, R. L., Simonet, E. S., Rubio, G. A., & et al. (2017). Allogeneic human mesenchymal stem cells in patients with idiopathic pulmonary fibrosis via intravenous delivery (AETHER): A phase I safety clinical trial. Chest, 151(5), 971–981.https://doi.org/10.1016/j.chest.2016.10.061
- (5)Alazzouni, A. S., Fathalla, A. S., Gabri, M. S., Dkhil, M. A., & Hassan, B. N. (2020). Role of bone marrow derived-mesenchymal stem cells against gastric ulceration: Histological, immunohistochemical and ultrastructural study. Saudi Journal of Biological Sciences, 27(12), 3456–3464.https://doi.org/10.1016/j.sjbs.2020.09.030
면역세포
- (1)Mace, E. M. (2023). Human natural killer cells: Form, function, and development. Journal of Allergy and Clinical Immunology, 151(2), 371–385.https://doi.org/10.1016/j.jaci.2022.09.022
- (2)Chen, S., Zhu, H., & Jounaidi, Y. (2024). Comprehensive snapshots of natural killer cells functions, signaling, molecular mechanisms and clinical utilization. Signal Transduction and Targeted Therapy, 9(1), 302.https://doi.org/10.1038/s41392-024-02005-w
- (3)Page, A., Chuvin, N., Valladeau-Guilemond, J., & Depil, S. (2024). Development of NK cell-based cancer immunotherapies through receptor engineering. Cellular & Molecular Immunology, 21(4), 315–331.https://doi.org/10.1038/s41423-024-01145-x
- (4)Hu, W., Wang, G., Huang, D., Sui, M., & Xu, Y. (2019). Cancer immunotherapy based on natural killer cells: Current progress and new opportunities. Frontiers in Immunology, 10, 1205.https://doi.org/10.3389/fimmu.2019.01205
- (5)Ma, S., Yu, J., & Caligiuri, M. A. (2025). Natural killer cell–based immunotherapy for cancer. The Journal of Immunology, 214(7), 1444–1456.https://doi.org/10.1093/jimmun/vkaf036